TRADE-OFF ETRE EL SISTEMA INMUNE Y USO DE SECRECIONES

ANTIMICROBIALES EN HORMIGAS CORTADORAS DE HOJAS ATTA SP.

(FORMICIDAE, ATTINI)

 

E Bonadies 1,2 & H Fernández-Marín 2

 

1. Programa centroamericano de maestría en entomología, universidad de Panamá, 2. Instituto de investigaciones científicas y servicios de alta tecnología

 

Organismos sociales pueden ser desafiados por una diversidad de parásitos y patógenos, para los cuales han tenido que desarrollar estrategias higiénicas que incluyen diferentes comportamientos. Las hormigas cortadoras de hoja del genero Atta (Formicidae: Myrmicinae: Attini) viven en colonias conformadas por una gran cantidad de individuos, enfrentándose a la proliferación y desafíos de lidiar con patógenos. Para inhibir la proliferación de enfermedades en sus colonias, las hormigas Atta emplean estrategias higiénicas (comportamientos higienicos, uso de sustancias antimicrobiales, sistema inmune), pero primariamente sintetizan y secretan compuestos antimicrobiales producidos por glándulas metapleurales (MG).

En este trabajo nosotros estudiamos los compromisos energéticos de Atta al utilizar diferentes estrategias higiénicas. Para esto nosotros compararemos el uso de secreciones de las glándulas metapleurales y del sistema immune mediante los siguientes experimentos: i) Detectar y cuantificar el ácido fenilacetico (el compuesto más abundante en secreciones de Atta y exclusivo para el género) usados por 3 especies de Atta (A. cephalotes, A. colombica and A. sexdens) con diferentes perfiles químicos, cuando son expuestas al hogo entomopatogeno Metarhizium sp. ii) cuantificar la

melanización (respuesta del sistema inmune innato) implantando un pedazo de nylon en el cuerpo de obreras de A. cephalotes después de ser expuestas a diferentes niveles de conidias de Metarhizium y así medir los valores de escala de grises de fotos del nylon. Resultados esperados sugieren menor cantidad de ácido fenilacetico en especies con mayor heterogeneidad química en sus secreciones metapleurales. Resultados preliminares han mostrado una correlación negativa entre la melanización y cantidad de conidias de Metarhizium sp. usadas para las infecciones. Entender el costo metabólico del uso de compuestos antimicrobiales podría ofrecer una idea de cómo los patógenos adquieren resistentes en insectos sociales.