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Por: C. Martínez, C. Chavarría y L. F. De León

En este estudio nos preguntamos cómo el Guppy (Poecilia reticulata), una especie introducida en Panamá, se adapta a las condiciones locales, y cómo los nuevos ambientes podrían determinar la variación fenotípica de esta especie. Para responder esta pregunta, analizamos la variación  morfológica (forma del cuerpo) y los patrones de coloración en cuatro poblaciones recientemente encontradas en Panamá. Una característica de estas poblaciones es la ausencia de depredadores, lo cual podría promover la evolución de caracteres fenotípicos comparables con poblaciones de baja depredación en rango original de la especie.

Encontramos una alta variación en los patrones de coloración en cada sitio, sin embargo, esta variación coincide con lo esperado para ambientes de baja depredación. Por ejemplo, colores como el amarillo, verde y azul mostraron alta variabilidad, pero se expresan en menor proporción dentro de las poblaciones. En contraste, colores como naranja, iridiscente, mostraron baja variabilidad, pero se expresan con mayor proporción.

Con respecto a la morfología, las poblaciones de los ríos exhibieron una forma fusiforme, en contraste con el lago, donde la forma fue elíptica o gruesos; en especial para el pedúnculo caudal. En conjunto, estos resultados confirman que la expresión de colores carotenoides (naranja) e iridiscentes podría ser una señal importante para la selección de pareja en ausencia de depredadores, lo cual podría ser determinante para el mantenimiento del polimorfismo de color que se observa en los machos de las poblaciones de P. reticulata.

En cuanto a morfología, nuestros resultados también concuerdan con la  posibilidad de adaptación local rápida a diferentes velocidades de la corriente. Los patrones de la variación  fenotípica encontrada,  podrían estar relacionados a la sobrevivencia de la especie, lo cual permite la adaptación local y el éxito reproductivo en  nuevos ambientes.